Sagan om Halo: Del 2

Halo: Combat Evolved blev en f�rs�ljningssucc� som revolutionerade genren. Allts� var en uppf�ljare mer �n v�ntad. Medan �vriga spelhus var upptagna med att g�ra Halo-inspirerade (eller plagierande) f�rstapersonsskjutare var Bungie sj�lva tvungna att st� f�r genrens fortsatta utveckling. Samtidigt kunde man inte �ndra p� det koncept som gjorde Halo till ett m�sterverk. Bungie stod inf�r en stor utmaning.

Brinnande Ninjor
Halo 2 utannonserades i september 2002 med en filmtrailer och redan d� satte man tonen som kom att beh�llas enda tills spelets slutskede. Halo 2 skulle vara snabbare, h�rdare, snyggare och st�rre. Jason Jones uttryckte det b�st sj�lv n�r han sa �� Halo 2 �r r�tt likt Halo 1, f�rutom att det �r Halo 1 som fattat eld �kandes 190 kilometer i timmen genom en krigszon jagad av helikoptrar och ninjor. Och ninjorna brinner ocks咒. Halo 2 skulle allts� bli allt som f�reg�ngaren var, fast ofantliga g�nger mer episkt. De trailers vi fick se pekade inte p� motsatsen.

Folkhop k�ar inf�r premi�ren av Halo 2

N�r Bungie hade f�tt sitt erk�nnande av spelv�rlden i och med Halo: Combat Evolved fanns det ingen tvekan ifall Halo 2 skulle bli en kommersiell succ�. Microsoft slog p� stort med marknadsf�ringen. Banderoller och affischer med orden ��Earth will never be the same�� prydde tunnelbaneg�ngar och h�ghus v�rlden �ver. En mer unik, men inte mindre lyckad marknadsf�ring var hemsidan �Ilovebees�. Ett slags realitygame d�r man genom att l�sa upp krypterade meddelanden fick ta del av handlingen mellan Halo 1 och 2.

Dagen D
Halo 2 har premi�r den 9:e november och �verallt i v�rlden k�ar svettiga gamers f�r att f� sina exemplar f�rst. Spelet drog in 125 miljoner dollar under de f�rsta 24 timmarna och slog d�rmed f�rs�ljningsrekordet p� en premi�r inom n�jesindustrin.

Men hur stod sig spelet gentemot f�reg�ngaren? Halo 2 skakade inte om genren som Combat Evolved gjorde, men det var aldrig tanken. Ist�llet bj�d Halo 2 p� allt det Jason Jones hade lovat oss. F�rvisso fick vi inga brinnande ninjor, men vi fick en Master Chief som var mer h�rdkokt �n n�gonsin.

Singleplayerl�gets utformning var dock radikalt annorlunda fr�n kampanjen i Halo. Fansen delades i tv�: de som f�redrog den friare bandesignen och den sublima n�rvarok�nslan fr�n f�reg�ngaren, eller de som f�redrog Halo 2:s linj�ra uppl�gg d�r striderna koncentrerades till mindre ytor och d�r handlingen ber�ttades genom storslagna filmsekvenser. Denna f�r�ndring �r i princip den mest drastiska spelmekaniska f�r�ndringen i Halo-seriens historia, och g�r att Combat Evolved skiljer sig markant fr�n seriens �vriga uppf�ljare.

Onlinel�get i Halo 2 var en sm�rre revolution

Oavsett vad man tycker om Halo 2:s kampanjl�ge s� g�r det inte f�rneka att det var ett magnifikt spel som var sm�tt revolutionerande f�r genren inom konsolmarknaden, fr�mst tack vare spelets onlinest�d. Multiplayer i Halo 2 fick f�reg�ngarens d�dsmatcher att k�nnas lika moderna som runskrift. Bandesignen var nu mer genomt�nkt och matcherna var betydligt mer intensiva. Hade man en uppkopplad Xbox spelade man Halo 2 online. Den som inte gjorde bem�ttes nog med konstiga blickar.

��Sir, finishing this fight��
Trots att Halo 2 blev en succ� s� kan man inte f�rneka att man l�mnades med en bitter eftersmak i munnen n�r eftertexterna rullade. Delvis p� grund av att Bungie gav oss en cliffhanger som lika g�rna kunde ha ersatts med en uppercut i hakan utr�ttad av Ivan Drago; men �ven f�r att Halo 2 aldrig k�ndes helt full�ndat. Bungie har sj�lva medgivit detta i efterhand. De menar att spelet utvecklades under en om�nskligt hektisk tidsram d�r mycket som beh�vde slipas fick lanseras med vassa kanter.

Bungie hade inf�r Halo 3 mer prestationskrav �n n�gonsin. N�r Bungie lanserade Combat Evolved och Halo 2 var de genrens kungar. De best�mde ribbans h�jd. Men sex �r hade passerat sen Halo s�g dagens ljus; en halv evighet m�tt i branschens m�tt. Bungie var numera inte de enda som satt p� kungatronen. Valve visade oss med Half Life 2 hur djupt ett FPS kan vara, Call of Duty stoltserade med genuin krigsinlevelse och Bioshock demonstrerade genrens intellektuella potential. Bungie hade f�tt v�rdig konkurens.

Onlinel�get i Halo 3 var en sm�rre perfektion

Precis som inf�r Halo 2 drogs hype-maskinen ig�ng ordentligt och folk v�rlden �ver dreglade �ver varje ny screenshot som Bungie sparsamt matade oss med.

Halo 3 ryktades bli det sista spelet, och med taglinen ��Finish the fight�� var det kanske inte s� konstigt. Nu hade Bungie n�got att bevisa. Halo 3 skulle bli det Halo 2 aldrig riktigt blev. Framg�ngsformeln skulle bevaras men alla de skavanker och oslipade kanter som gjorde sig p�minda hos f�reg�ngaren skulle elimineras.

Halo 3 lyckades infria majoriteten av f�rv�ntningarna och f�ga f�rv�nande blev spelet en kolossalt stor f�rs�ljningssucc�. Kampanjl�get k�ndes betydligt mer genomarbetat och bandesignen k�ndes inte lika begr�nsad som i Halo 2 utan snarare som en kompromiss mellan de tv� f�rsta spelen.

Men likt Halo 2 var det multiplayer som kom att g�ra Halo 3 od�dligt. �n idag spelas det dagligen tusentals matcher online och en enorm Community har bildats tack vare spelets baneditor och m�jligheten att ladda upp filmer och dela med sig av egna spell�gen. Halo 3 tog helt enkelt Halo 2 in i framtiden. Och det var uppenbarligen allt som beh�vdes.

Remember Reach
Tre �r efter framg�ngen med Halo 3 sl�ppte Bungie Halo: ODST. Ett sidosp�r d�r vi fick spela som en specialtr�nad m�nniskosoldat ungef�r d�r Halo 2 tar sin b�rjan. �ven om ODST logiskt nog aldrig hade samma genomslagskraft som tidigare delar i serien s� st�r spelet som ett monument �ver hur skickliga Bungie �r p� att skapa en st�mning. New Mombasas gator i nattm�rkret gjorde sig perfekta till Martin O�Donnells subtila pianoslingor. Att Bungie dessutom valde bort den ikoniske Chiefen i f�rm�n f�r n�gra betydligt mer s�rbara soldater visar att spelhuset har en lust att utvecklas och g� vidare. N�got som Bungie beh�ver g�ra vid det har laget.

Allting har ett slut och det har Bungie sj�lva insett. Halo: Reach blir det sista spelet i serien utvecklat av Bungie innan de g�r vidare. De inledde decenniet med att revolutionera genren och de avslutar det genom att sl�ppa ett sista monument d�r alla erfarenheter och l�rdomar som Bungie v�rvat under utvecklingen av Halo-serien �r samlade. Och f�rhoppningsvis kommer vi minnas det h�r monumentet som ett vackert avslut p� en vacker saga i en l�ng, l�ng tid fram�ver.